Au XVIIIème siècle et dans la première moitié du XIXème siècle, la réalisation des crèches est l’un des divertissements favoris de la plus haute aristocratie napolitaine, de même que de la plus riche bourgeoisie.

Ce loisir d’élite leur permettait d’affirmer leur culture, leur spiritualité, leur piété, et leur richesse. En effet, les commanditaires enrichissaient leur crèche au fil des ans : le thème de la nativité était noyé dans une multitude de scènes en rapport avec les découvertes et l’actualité du moment. La famille royale et la cour (Le prince d’Iscchitella, le duc de Calà Ulloa, le duc de Corvino, le roi Charles et son épouse Marie-Amélie), ainsi que la bourgeoisie (les familles Ruggiero, Mosca, Marotta, les frères Terres et Giorgio et le prêtre Majnetti) étaient les directeurs de ces sublimes créations et s’occupaient de la mise en scène – même si parfois ils s’entouraient d’architectes de renom – tandis que des groupes d’artistes et d’artisans réalisaient figures et accessoires innombrables.

Aux XVème et XVIème siècles , la crèche était avant tout dans les églises. Elle était destinée à rappeler aux fidèles l’événement que fut la naissance de l’Enfant Jésus et conforter leur foi. C’est à partir du XVIIIème siècle que la crèche devint un véritable phénomène mondain pour les aristocrates et les riches bourgeois : le passe-temps à la mode de la Cour.