La Nativité avec l’adoration des bergers et des mages est la scène centrale des crèches napolitaines, mais les artisans se tournent aussi vers la vie quotidienne dans le royaume de Naples.

Bien sûr, l’inspiration première vient des Evangiles : la Nativité est le point de départ de la composition et s’entoure de scènes telles que l’Annonce aux bergers ou l’Auberge dont Marie et Joseph se sont vus refuser l’entrée.

Dans la deuxième moitié du XVIIIème siècle, la Nativité traditionnellement située dans une étable, est placée dans les ruines d’un temple païen , lié à la découverte de Pompéi et d’Herculanum suite aux fouilles archéologiques parrainées par le roi Charles de Bourbon.

Puis, il s’établit un répertoire de sujets éloignés des textes sacrés comme la taverne, la tarentelle, , le cortège des musiciens de couleur venus d’Afrique et d’Orient. La caravane des Rois mages impressionne par son luxe : vêtements colorés, brodés d’or, d’argent, sertis de pierres précieuses, abondance des accessoires, tout cela en souvenir des ambassades orientales que les Napolitains avaient vues dans les rues à l’occasion des signatures de traités commerciaux et de navigation.

Les artisans insistent sur une impitoyable vision caricaturale des hommes et des femmes venus de la campagne et leur émerveillement candide devant ce monde nouveau.