L’organisation réglée au détail près de la cérémonie, dans l’ espace de la cité puis dans celui de la cathédrale, respecte le cheminement de pensée parfaitement construit du pouvoir en place. Les entorses faites à une tradition pluriséculaire lourde et empesée permettent aux spectateurs de visualiser avec certitude qu’il s’agit bien là du sacre et du couronnement de l’ancien général de la République devenu empereur.

Un matériel sacramentel, des carrosses, des trônes, des costumes et des couronnes entièrement neufs caractérisent les emblèmes du régime naissant. La cohabitation des anciens « honneurs de Charlemagne » (couronne, sceptre, main de justice, glaive, éperons, fourreau), avec ceux créés, pour l’occasion, de Napoléon (couronne de lauriers, sceptre, globe, manteau) autorise, quant à elle, une filiation impériale.

La présence récurrente d’aigles et d’abeilles, la profusion d’étoffes pourpres, d’ors, de lustres, comme les lumières étincelantes et les couleurs chatoyantes, en parfaite harmonie, enflamment l’imagination. Toutes les références faites aux mondes anciens : antique, médiéval, de la Renaissance et de l’Ancien Régime tout entier, réunies ce 2 décembre 1804, permettent d’exalter les symboles forts du nouveau gouvernement.

Les festivités qui suivront la cérémonie religieuse et civile, depuis la distribution des Aigles au Champs de Mars jusqu’à la réception à l’hôtel de ville de Paris en passant par des manifestations à travers tout le territoire, ne feront que confirmer et diffuser auprès d’un public plus large cette série de symboles chargés de promouvoir la gloire impériale.

40 Fontaine, Pierre-François Léonard (Pontoise, 1762-Paris, 1853) Percier, Charles (Paris, 1764-Paris, 1838) Projet pour le carrosse du Sacre de l’empereur Napoléon Ier Aquarelle sur papier, plume et lavis d’encre 1804 0,420 x 0,86 m Ecole Française, début du xixe siècle Paris, musée Hermès, collection Émile Hermès. EH-00-TA-1-41