Bienvenue > Exposition temporaire : Napoléon, les Bonaparte et l'Italie > Destins

Après avoir mené une vie brillante sous le Consulat, entourée d'une petite cour de savants, d'écrivains et d'artistes, Elisa Bonaparte, qui a épousé à l'âge de vingt ans Pascal-Félix Bacciochi, est nommée, lors de la proclamation de l'Empire, princesse héréditaire de Piombino par le décret du 28 mars 1804. En 1805, elle reçoit, avec son mari, la principauté de Lucques mais Félix Bacciochi n'est qu'un prince consort dépourvu de tout pouvoir.

En mars 1809, Napoléon lui confie la Toscane avec le titre de grande-duchesse. Elle réside alors au palais Pitti à Florence. S'investissant dans son rôle de souveraine, Elisa s'entoure de gens compétents, réglemente l'administration et la cour, fait entreprendre de grands travaux, relance la vie économique et sociale, crée des écoles et des hôpitaux. Protectrice des Arts et des Lettres, elle passe de nombreuses commandes aux peintres, à Benvenuti son préféré, mais aussi à Madame Benoist, Gérard, Franque et bien d'autres artistes encore. Mais la princesse possède un atout qu'elle va considérablement exploiter : les célèbres carrières de marbre de Carrare font partie de son domaine à Lucques. Ainsi, elle développe l'extraction de blocs et encourage la sculpture en nommant à la tête de l'Académie, fondée en 1805 par Eugène de Beauharnais, le sculpteur toscan Lorenzo Bartolini. De nombreux bustes des membres de la famille impériale sont issus de ces ateliers. Elle relance aussi la manufacture de pierres dures de Florence.

Mais, en 1813, la chute de l'Empereur s'annonce. Au début de l'année 1814, Murat, roi de Naples, souhaitant conserver son trône, veut unifier toute l'Italie sous son autorité. Élisa quitte Florence lorsque les Napolitains envahissent la ville pour se réfugier à Lucques. Le débarquement des Anglais à Livourne le 9 mars l'oblige à quitter sa retraite. Elle pense un temps gagner Paris mais informée du traité de Fontainebleau, en avril 1814, décide de résider à Bologne.
Exilée avec son mari et sa fille à Brünn en Moravie en mars 1815, elle n'est autorisée par Metternich à s'installer à Trieste qu'en mars 1816 à la condition de renoncer à ses titres. Les restitutions accordées par l'Autriche en 1815 permettent aux Bacciochi de vivre confortablement. Elisa meurt subitement, d'une fièvre pernicieuse, le 7 août 1820.

Les autres thèmes de la salle 3 :