Artistes

Biographie :
Catherine-Edmée EMPIS
(Paris, 1796-Bellevue, 1879)

Bien que née à Paris en 1796, Catherine-Edmée Empis est originaire, par son père, de la région d’Orléans. Durant ses années de formation elle reçut l’enseignement classique de Louis-Etienne Watelet (1780-1866). En 1834, elle se rend en Provence afin d’y étudier le paysage auprès du peintre aixois Jean-Antoine Constantin (1756-1844) grâce à une lettre de recommandation de François-Marius Granet (1775-1849) : « Madame Empis est une des personnes qui font le paysage avec le plus de talent… [elle] est pleine de zèle pour son art » .
L’ensemble connu de son œuvre aux travaux exposés dans les salons parisiens entre 1831 et 1875. Le paysage d’inspiration romantique semble être la thématique exclusive de son œuvre. Catherine Empis a traversé la France à la recherche de paysages encore vierges de l’empreinte de l’homme. Ses pérégrinations la mènent tour à tour en Auvergne, dans la région de Dieppe et en Corse. À l’apogée de sa carrière, Empis jouira d’un prestige certain puisqu’une de ses œuvres, Vue du Mont Dore (Paris, musée du Louvre, 1846, huile sur toile, 130 x 162 cm, Inv.. 4350), fut acquise en 1846 pour enrichir les collections du roi Louis-Philippe.
En ce qui concerne la Corse, bien qu’il soit difficile de définir la fréquence de ses voyages, Empis a peint un grand nombre de paysages insulaires. En effet, elle présente aux Salons, en 1835 Le Cap Rosso et La forêt de Piana, en 1836 Les rochers de Lascia Gamba et Montagnes de la Spelonga, en 1839 Le pont de l’Asile, en 1840 Vue prise dans la forêt d’Aëtone, en 1841 Vue prise près de Rocognano, en 1847 Le golfe de Turghio, Les rochers de la Spelonca, en 1848, en 1849 Les montagnes de la Cuccola et Vue de la ville d’Ajaccio, en 1874 Aux environs d’Ajaccio et en 1875 une Vue du Cap Rosso. Dans la première moitié du XIXe siècle, Empis est l’une des rares artistes, avec Louis-Auguste Lapito (1803-1874) et Alexandre Ségé (1818-1885) à présenter au plan national des œuvres ayant trait à la Corse.

1 Lettre de Granet à Constantin, 28 août 1834, catalogue de vente autographes Desmarest, Paris, octobre 1985.