Historique :
Donation Vognsgaard en 1974.


Localisation :
Salon Napoléonien de l'Hôtel de ville


Notice :
Cette belle montre en argent est ornée d’une aigle impériale, aux ailes à demi déployées, laquelle sert de balancier. Elle est signée De Belle ; un horloger de ce nom est signalé rue de Thionville à Paris en 1804. Selon la tradition, elle passe pour avoir appartenu à un demi-solde, l’un de ces soldats de l’Empire qui, écartés sous la Restauration, ne touchaient plus que la moitié de leur traitement.Les effectifs militaires français ayant été en effet très largement diminués avec le retour des Bourbons, près de 20 000 officiers, jugés selon leur conduite pendant les Cent-Jours, furent placés en demi-solde. Afin de les écarter de la capitale, ils ne pouvaient toucher cet argent qu’en résidant dans le département où ils étaient nés. De plus, toujours dépendants de l’armée, ils n’étaient pas autorisés à travailler. Si la grande majorité fut rapidement dégagée de ses obligations militaires et rentra dans la vie active, d’autres, vivant dans le culte de l’Empereur, furent maintenus dans cette situation. Ils devinrent les personnages hauts en couleurs, maigres et mal vêtus qui ont fait la réputation des demi-soldes et le bonheur des écrivains de l’époque, Balzac, Hugo, Sue. Damien Richter