Bienvenue > Collection permanente > Six siècles de Peinture > Primitif italien

Le premier niveau du musée Fesch abrite l'un des fleurons de la collection du Cardinal : les Primitifs italiens, que le prélat qualifiait lui-même de « tableaux des premiers maîtres ». Il faut saisir au sens large le terme de Primitif, désignant à la fois une technique - celle de la peinture sur panneau de bois, entre le XIIIème et le XVème siècle - et un style: celui des peintres n'ayant pas encore intégré la leçon de la Renaissance. Ainsi, le visiteur découvrira-t-il, dans les deux salles du musée consacrées aux Primitifs, des oeuvres et des techniques très différentes: depuis les fameux « fonds d'or » du Trecento jusqu'à Lorenzo di Credi et Sandro Botticelli.

Sur les 16 000 tableaux possédés par le Cardinal Fesch, quelque 250 Primitifs sont recensés dans l'inventaire après décès (1839). Le musée Fesch en possède 42 (ceux faisant partie du legs du prélat à la Ville d'Ajaccio).

Des ventes successives, opérées du vivant même du Cardinal, ont ainsi dispersé des oeuvres qui ornent, de nos jours, les cimaises des plus grands musées. Parmi celles-ci : Giotto di Bondone, La Mort de la Vierge, Berlin-Dahlem Gemäldegalerie; Andrea Mantegna, L'Agonie du Christ au Jardin des Oliviers, Londres, National Gallery ou encore Carlo Crivelli, Saint Jacques de la Marche, Paris, musée du Louvre. Le Cardinal Fesch a acquis beaucoup de panneaux des Trecento et Quattrocento après 1815, mais il s'était auparavant aussi intéressé aux Primitifs nordiques, allemands et français.

Les oeuvres présentées au musée sont exclusivement italiennes et majoritairement toscanes. Néanmoins, aux côtés du grand peintre florentin Bernardo Daddi, contemporain de Giotto, prennent place le Maître du Crucifix sur fond d'argent, peintre actif en Ombrie, ainsi qu'un artiste de l'Ecole de Rimini qui réalise un panneau exceptionnel illustrant la Vision de Claire de Rimini. L'Ombrie est également représentée par Giovanni Boccati, la Vénétie par Giovanni Bellini et Ferrare par l'étonnant Cosmè Tura.

Une belle série de « tondi » (panneaux circulaires) florentins illustre le thème de la Vierge à l'Enfant, parmi eux Jacopo del Sellajo, le Maître de Marradi ou encore le Maître du Tondo Borghèse. Lorenzo di Credi livre une variation sur le thème de la Stigmatisation de saint François, s'inscrivant dans la tradition inaugurée par Giotto (panneau célèbre du musée du Louvre). Enfin, une oeuvre de jeunesse de Sandro Botticelli constitue l'une des pièces-maîtresses de la collection : la Vierge et l'Enfant sous une guirlande.